Matilde (
Aurora Giovinazzo), Cencio (
Pietro Castellitto), Fulvio (
Claudio Santamaria) i Mario (
Giancarlo Martini) stanowią rodzinę, gdy II wojna światowa uderza w Rzym. Israel (
Giorgio Tirabassi), właściciel ich cyrku, znika, próbując znaleźć dla nich wszystkich schronienie za granicą. Czterech przyjaciół jest w rozsypce. Bez nikogo, kto by się nimi opiekował, ale przede wszystkim bez cyrku, tracą pozycję społeczną i czują się tylko jako atrakcja towarzysząca na wolności w mieście będącym w stanie wojny.